今年推广华文学习委员会、国家图书馆管理局与华侨中学联办的世界书香日系列导读活动有两大方向，一是科幻／人工智能，二是新加坡建国60周年。
我想起去年10月台湾作家陈义芝在第三届新加坡大专华文阅读节所指出的：“文学是人学。文学记录人的悲欢、欲望、憧憬——生活遭遇与心理，人与人的关系，社会现象，世间已经发生的事、可能发生的事。”
没错，文学也可记录可能发生的事。1996年，马华作家何乃健所写的《霾害》，是一首生态题材与科学幻想相结合的“科幻诗”，如果说诗中对2050年之后地球的预言，是源自于何乃健关心人类安危的忧思，那么，2020年新加坡作家协会出版的《新华文学》第93期，“文学智慧国”专辑中收录的16篇科幻小说等，则是更贴近现实情况的预言。
以文学形式参与公共议题的讨论
有人认为，科幻小说是描述科学或想象中的科学对人类影响的作品；也有人认为，科幻小说是描绘对象处于未知范畴中的作品。无论如何，但凡是小说创作，都离不开人类的实际议题，科幻小说亦不例外。文学智慧国专辑中的一些篇章，包括新华作家陈帅的科幻小说《圣约翰岛计划》，就是文学参与公共议题讨论的有力实例。
2015年，美国研究机构气候中心发表的报告指出，未来全球若升温4摄氏度，新加坡海平面将上升9.5米，74万5000人会受波及。即便是全球升温幅度控制在2摄氏度以下，新加坡海平面仍可能上升5.1米，受影响人数达10万1000人。
由于全球气候暖化问题迫在眉睫，《圣约翰岛计划》借助主角夏老师的口吻说，（30年前）“最初的设想是，首先切除基岩，也就是把露出水面的岛屿部分和水下部分分离。基岩切割后，需要放置根基柱，根基柱起的作用就是连接和支撑在水面上和水面下的部分。边切除基岩，边在切割面固定很多个篮球场大小的第三代超疏水微孔钛铬合金板，这个合金板有超强的硬度和浮力，可以托起圣约翰岛”。
我在与陈帅交流时得知，她从没到过圣约翰岛，那她是基于什么心理写下这篇科幻小说的呢？陈帅坦承自己是文科生，很多硬科幻小说看不懂，可是又对科幻小说心驰神往。地球暖化，海平面上升，很多国家和地区会消失，这件事一直让她感到忧心：想象一座岛屿或一片大陆是不是有机会飘在水面上，这样，即便暖化也不会影响人类的生存。但是构思时就遇到问题：一座岛怎么才能漂流在水面上？像一艘船一样，岛屿海底的那部分是不是可以切割？这一部分，她的理科生朋友给了一些建议。
陈帅来自中国，小说取材最早来自她熟悉的厦门鼓浪屿。后来改为圣约翰岛，所以里面有一些是圣约翰岛的真实资料。她希望和新加坡更近，读者更有感觉。当然她也希望其他地方的人对于圣约翰岛产生兴趣。从最初构思的鼓浪屿到定稿时的圣约翰岛，这篇小说创作过程中的心路历程，也在一定程度上反映新移民作家在写作取材上的心理变化。
陈帅以儿童小说方式写，因为她是以写儿童小说为主。她希望达到的传播目的是，文科生也可以尝试写科幻小说。更重要的是，这样的“迁岛”方式，是否真的可以作为解决气候暖化所造成的可怕后果的一个防范措施?
高科技用于防范罪案，这是可进一步讨论和研究的方略。黄华的小说《沙洋岛》展示这个设想的未来落实。在一场记者会上，记者问警官：沙洋岛2029年如何做到零犯罪案例？警官的答复是：该国采用世界上最先进的预防犯罪系统，当然，这也仰仗沙洋岛全体民众和外来游客的有效配合。
经过记者明察暗访，最终了解到预防犯罪疫苗的实情，它“是一种最新生物疫苗，该疫苗具有催发人体大脑在犯罪的前一刻产生抑制犯罪的念头，并通过外界发出的感应信号迅速制止犯罪的行为。而保证这一切的是发射在外太空生物卫星中的数据处理器，它可以通过空间磁场实时采集人体内疫苗发出的感应信号，经分析后反馈给人体大脑得到校正，以阻止犯罪的企图”。
黄华笔下的预防犯罪疫苗，与一些国家所实施的化学阉割刑罚以震慑和预防强奸案，有异曲同工之妙。
科幻小说的其中一种功能在于建构人类未来的生存环境，例如张兵的《第三任妻子》中关于地下城的建构场景：
“新加坡的那届政府就极具前瞻性的拍板委托中国为本国建造了这座无比巨大的集中心为核电站、中圈为科学城、外圈为商业、观光游览区的海底环状建筑群。三座一环套一环的主体建筑之间仍被两圈海水环绕，并用无数管状通道紧密相连。……该核电厂由15座独立的发电机组构成，可单独、也可联合发电，满负荷工作时发电量巨大。在建造完成后不久，马来半岛、印尼苏门答腊岛就加入了这个由中国建造输电线路、新加坡核电站供电的跨国电力网络。”
阅读至此，我想到马来西亚砂拉越州政府曾计划在2020年以前兴建12个水坝，1986年动工的巴贡水坝原本计划成为东南亚最大水坝，拥有跨南中国海的世界最长海底电缆，准备在电力自给的同时也提供电力给马来半岛。然而，由于1997年亚洲金融风暴袭击，巴贡水坝不得不缩小规模，最终只能提供电力给砂拉越人民使用。
科幻小说是一种文学体裁，而文学是学术论文与议论文之外，人类参与公共议题讨论的另一形式。在人工智能时代，文学与人类的密切关系决定科幻小说的存在意义与价值。
作者是本地写作人
