
政府将在未来二三十年内,斥资10亿元翻新和重建部分小贩中心,并兴建多五座新小贩中心。官方也将通过小贩中心翻新计划升级版,为公众和小贩打造更舒适的用餐和工作环境,提供更具包容性的空间,以确保包括年长者、体障人士在内的公众都能便利使用小贩中心。
与此同时,小贩中心的基础设施将为气候变化做好准备。有些位于成熟组屋区的小贩中心可能会进行较大规模的重建。永续发展与环境部部长傅海燕日前在国会辩论部门开支预算时强调,官方会尽可能与组屋区发展计划同步进行,与时俱进,因时、因地制宜,建设更舒适更合民众需求的小贩中心。
小贩中心和小贩文化早已是新加坡人生活不可分割的部分,也是为组屋居民平抑生活费的主要设施之一。因此,不断的完善这一“国民食堂”的设施是有利民生之举,10亿元的投入是必要的,也是完全值得的。
政府曾在上个世纪八九十年代因政策上的改变停止兴建小贩中心,引起很多新镇居民的不满,所幸官方最终扭转政策,在2011年恢复在新镇兴建小贩中心,以满足居民的需求。迄今,已有14座新的小贩中心落成启用,它们分布在榜鹅、武吉坎贝拉、裕廊西和兀里等新组屋区。将在今年内启用的两座新小贩中心,则分别位于武吉巴督西和榜鹅海岸组屋区。拟建中的五座新中心相信也都会坐落在新镇。
小贩中心始于1960年代初期,当时主要是为了安置街边小贩,提高熟食卫生,如今小贩中心已是社区不可或缺的重要设施之一。早年的小贩中心建筑简陋,与今天宽敞舒适,通风设备良好的环境确实无法相提并论,也无法满足当前人们的要求。因此,老旧的小贩中心必须与时俱进,翻新或改建。政府于2001年推出小贩中心翻新计划(Hawker Centres Upgrading Programme),在2001年至2013年间翻新或重建近100座小贩中心。去年底,国家环境局宣布小贩中心转型计划(Hawker Centres Transformation Programme),并在芽笼士乃巴刹和静山巴刹与熟食中心试行。
但翻修或重建不应只是硬件设施的改善,对各个成熟组屋区而言,这是个重新注入社区活力的良机。一些坐落在成熟市镇的小贩中心确实无法满足新时代的需求,重建开辟更多的社区空间,作为举办各种社区活动之用,能让小贩中心在作为国民食堂之外,承担培养社区精神和凝聚力的新角色。
随着时代的进步,除了硬体设施,小贩中心在管理上也必须引进新的理念和方法。近年来,官方尝试让一些社会企业管理和经营小贩中心。伴随小贩中心翻新计划升级版的实行,官方或许应适时检讨,总结经验,若在整体上看到成效,不妨加以复制,让改建后的小贩中心能更好地服务居民。
小贩中心是新加坡人独特且自豪的生活方式的具体象征,小贩文化的传承攸关国民的集体身份认同。老一代的小贩中心固然必须翻新或重建,老去的小贩也必须后继有人。为确保本地小贩行业能传承下去,环境局于2018年推出培育新手小贩摊计划和小贩培训计划。据报道,截至去年6月底,有41人通过这两项计划成为小贩。官方也提供86个培育新手小贩摊位。此外,新加坡全国商联总会推出“杰出小贩导师奖”,鼓励有丰富经验的小贩指导年轻小贩,向他们传授生意经。如何确保有足够的小贩生力军,传承小贩文化,是官方面对的一大挑战。