年过半百后，出席丧礼送别的，从过去比较多的是长辈，慢慢变成越来越多自己的平辈。
一直以来，如何安慰丧亲者，就算是很熟悉的亲友，都是我处理不好的课题。
我虽然不缺同理心，但安慰他人的能力却向来薄弱。因为不知道如何开口，我担心本是出于好意的安慰，可能会在不经意中，演变成一种伤害、压迫的困境。
和不少朋友谈起自己的疑惑，才发现这是现代人普遍面对的困扰。
面对死亡时，往往伴随着痛苦、恐惧及不忿等情绪，更让人开不了口。
不少朋友的处理方式，就是到灵堂致意后，坐着吃花生喝水，然后在自己感到心理的压力越来越高时，交了帛金就离开。
上周休息时，听到电台DJ访问一名心理咨询师，谈论如何安慰失去至亲的丧亲者。
在节目中，咨询师首先提出一个问题：安慰的话到底是说的人有说点什么的需要？还是听的人真有听到这些话的需要？
咨询师提到最重要的一点，就是不要急着要丧亲者从悲伤的情绪走出来。
一般人总以为安慰就是要立即消除丧亲者悲伤的念头与感觉，因此会试著要他们别多想、不要难过、要往前看、不要一再回顾，“因为他也不希望你这样”。
这些安慰看起来很有道理，但丧亲者的情绪此时还未获得纾解，也没有充足的时间来悼念，要他们如何这么快就能放下。因此这些话，与其说是安慰，更像是对丧亲者的要求与期待，还隐含一些强迫性的指导。
但在40分钟的节目中，我一直没有听到那个我想要的“有神奇力量的一句话”，就是英语说的magic word。
听了节目后，我上网做了一些研究，阅读了不少相关的文章，终于在台湾咨商心理师许皓宜的文章中，找到我一直在找的magic word——“你还好吗？”
我回顾过去的经验，丧亲者其实有许多关于死者的故事想要和来吊唁的亲友分享，因此只要简单的一句“你还好吗？”，就能让丧亲者感觉到关心，也让他们确定你愿意倾听他们分享与逝者的生活点滴，叙述发生的故事。而丧亲者通过对不同吊唁者反复的叙述，是有助于释放悲伤的痛苦感受的。
很多时候，在说了、哭了、笑了之后，丧亲者自然会得到一种力量，能面对这生命中的难熬时刻。
有时候一句简单、笨拙、朴实的话，就有我们意想不到的力量。
（作者是《联合早报》本地新闻副主任）
