黄循财总理3月2日出席非营利机构援助加沙人民的活动时指出，当前的世界越来越像一个毫无法则、弱肉强食的丛林，世界正在进入未知的水域，新加坡必须保持团结一致，才能顺利航行其中。虽然政府领导人多次发表类似观点，但像黄总理如此直白和负面地描绘当下的国际形势，还是值得国人重视与关注。乌克兰总统泽连斯基2月28日在白宫与美国总统特朗普的会面不欢而散，真切地反映国际形势已经来到关键转折点，美国重新定义自身国家利益，必然要颠覆既有的国际秩序和规范。
美乌领导人的这场外交荒诞剧，以及加沙的危机，赤裸裸显示国际关系的残酷现实——道义和价值观永远要让位给国家利益，而大国的国家利益将凭借实力主导国际局势。二战后的美国治下和平，所强调的现代文明价值如主权平等、以基于国际法的规则处理国际纠纷等，在一段时期确实符合美国国家利益——在冷战时凸显苏联共产集团的“反民主”、在后冷战时期支撑美国的领袖地位。但如今美国债台高筑，又面对中国崛起的挑战，已经到了必须改弦易辙的地步。特朗普只是顺势而为。
外交部长维文昨天在国会发言时，就把白宫发生的大争吵形容为“国际新秩序”的具体表现，而且未来还充满各种变数。这种改变必然冲击既有格局，各国因此必须相应地调整立场，来保护各自的国家利益。类似新加坡这样的小国因而得保持警觉，清楚自身国家利益所在，不被其他干扰因素左右外交决策。这当中最重要的便是内部须对国家利益取得清晰和坚定的共识，始终把握决定自己命运的能力，避免成为大国博弈的工具或筹码。这不只是政府的责任，个人与民间团体也必须具备这种意识，对外来认知战建立心防。
今年恰好是新加坡的大选年份，党派利益每到这种时刻就特别显著。所以，此时对国家利益的尊重和把握尤其必要。从政者须避免利用外交议题谋取党派利益，由于在多元种族的新加坡，必然存在观点和利益的多元化，但这不能成为竞选时操弄的工具，因为任何操弄都将导致社会分歧，削弱国民团结。外交事件很容易根据立场判断是非，特别在情绪高昂的氛围里，这类辩论只会徒增背景不同的国人对立的情绪。
党派在大选期间激烈竞争合理且自然，因为多元的利益都须要各自的代表，在争取有限的资源时必然会出现博弈妥协。但健康的民主竞争，无论激烈程度，都必须牢记各方的共同利益——国家得安定团结才能让国人享有和行使民主权利。在这个意义上，任何伤害安定团结的言行，都违背民主的运行。选举期间的气氛容易推高情绪，因此各方都必须自觉自律，确保选举的公开公平，更重要的是不在竞争的过程中不理智地忘却本国利益，为外国利益代言。
持平而言，这须要经历重新学习的过程。数十年的后冷战和平红利，让许多人忘却所谓的现代文明价值，观诸人类历史经验，其实是相当罕见的；在绝大多数历史时期，国际关系的本质正是黄总理所说的毫无法则、弱肉强食的丛林。各国因此都必须尽一切努力，保护或拓展自己的国家利益，而实力往往是唯一或最可靠的手段。文明的道义和价值观是经常被用来包装国家利益的薄纱。国家利益因时因势改变，包装的说辞也跟着改变。这或许是国人必须谨记的严峻现实。
美国重新定义自身国家利益所引发的外交政策调整，必然会牵动整体国际形势的发展。所以，缺乏大国议价实力的新加坡，也必须不断因应变化，随时调整外交姿态。除了尊重国际法治的现代文明价值有利于新加坡，值得我们继续倡导，这当中永恒不变的，是国家内部必须保持团结和基本共识。外交是内部政治的延伸，唯有朝野都对国家利益有清醒的认识和基本的共识，新加坡才能对外展现一致的坚定力量。
