近日香港社会的热门话题，除了超级富豪李嘉诚计划出售巴拿马运河港口业务，另一则新闻是地产大亨李兆基三月中旬与世长辞，享寿97岁。两起事件一先一后发生，彷彿为香港传统的商业时代划上了句号。
李兆基在全球华人圈的知名度或许不如李嘉诚，不过同样是大名鼎鼎的商人。由他创办的恒基兆业集团，长年位居香港四大地产商之列，业务覆盖香港及中国大陆。1996年，李兆基在商业巅峰期更以127亿美元的财富，一度取代李嘉诚，成为《福布斯》富豪榜的亚洲首富及全球华人首富。
说起李兆基的营商历程，堪称传奇。他1928年在广东家乡顺德出生，家中排行第四，故有“四叔”称号。其父李介甫上世纪20年代中在顺德经营黄金、外币买卖。李兆基年仅15岁已接手店铺生意。
1948年，20岁的李兆基只身到香港发展，寄住在姑婆家中，开始在中环文咸东街一带的金舖挂单做买卖。1958年是李兆基人生的转捩点，他与好友郭得胜、冯景禧等八人合组永业企业，展开地产业生涯。1963年，李兆基再与郭、冯二人共同创立新鸿基企业有限公司，专注发展香港地产。
1972年，新鸿基企业上市，“三剑侠”分道扬镳，各自成立公司发展。翌年，李兆基创立恒基兆业有限公司，全力发展地产，不断吸纳地皮，更顺利渡过当时股市下泻的经济危机。恒地1981年于香港上市，并是首批采“分层卖楼，分期付款”办法的发展商。
时至今日，恒地已成为香港最大的地产发展商之一，业务遍及陆港两地。李兆基一手创立的生意业务广泛，在香港拥有多家上市公司，横跨地产、酒店、零售、能源和交通等，市价合计逾2500亿港元。
斯人已逝，李兆基的传奇一生可说与香港上世纪黄金时代同步上演。他之所以能成为香港超级富富，离不开其早期准确地判断市场趋势，抓住机遇进行投资。但从另一个角度来看，李兆基成功的背后，也有着独特的时代因素。
上世纪、五六十年代，香港通胀飙升，金钱不断贬值，物业成为最佳的抗通胀投资，李兆基觑准香港土地稀缺，地产前景兴旺，于是全力进军房地产行业；同时注重开发小面积住宅，以满足更多港人的住房需求，结果大受欢迎，公司规模也迅速扩大。
在香港，大家都知道有所谓的四大家族，包括：李嘉诚家族、李兆基家族、郭得胜家族和郑裕彤家族。他们主要涉足房地产、基础设施、零售等多个领域，对香港的经济发展有举足轻重的作用。其他三大家族和李兆基家族一样，之所以成功崛起，除了本身具有敏锐的市场洞察力，某程度上也与香港经济在上世纪数十年飞腾的大气候紧密相连。
早年香港有一本叫作《香港地产业百年》的书籍，书中有这样一段描述：“在1967年的低潮中，一批新兴的地产商如李嘉诚、郭得胜、李兆基、郑裕彤、王德辉等，以其高瞻远瞩的战略眼光，看好香港整体经济和地产业的长远前景，他们在地产危机中及时把握时机，大量吸纳贱卖抛售的地产物业，在一次财富发生重大转移的危机中，一举奠定了他们日后在香港地产业大展鸿图的基础。”
这一段话，简单但概括出了时势造英雄的道理。
香港四大家族的创始人，大多出身平凡，例如李嘉诚从茶楼跑堂做起，郑裕彤是金铺学徒出身，但他们皆在各自的领域中辛勤耕耘，通过不懈的努力取得了成功。后人往往以此勉励香港年轻人，无论出身如何，只要肯努力奋斗，就有机会实现自己的梦想。
但一个不争的事实，是近年香港社会流动性愈呈下降趋势。由于产业日益单?化，香港年轻人向上流动性的空间越来越收窄。四大家族创始人当年的成功之道，在今时今日看来，恐怕已经无法为众多港青所认同。
讽刺的是，四大家族长期掌控香港核心地产与基础设施，更被外界视为造成香港财富不均、推高房价的主要根源之一。如果说，上世纪四大家族创始人在创业过程中展现出创新开拓精神，如今在地产霸权的阴霾下，香港年轻人面对竞争激烈的营商环境，不要说创业，就是要找到一份有前景的的工作也殊不容易。
四大家族代表着香港上世纪数十年的叱吒风云，郭得胜和郑裕彤早年已离世，如今李兆基走了，李嘉诚则身陷舆论风波。他们的一一“退场”，象征着香港一个时代即将过去。香港社会或许也应深入反思，怎样积极迎接一个新时代的来临和改变。
