香港民主党今年2月宣布将会解散，不过具体时间表未定。在刚刚过去的星期天（4月13日），民主党就此召开特别会员大会，约九成党员赞成授权中委会跟进解散的具体工作，意味政党距离正式解散又向前跨进了一步。
民主党在香港社会可谓无人不识。六四事件翌年（1990年），民主党的前身之一的香港民主同盟（港同盟）宣布成立，被视为首个具全港代表性的政党。1994年，港同盟和另一个政团“汇点”合并，正式成立民主党。多年来，民主党一直是香港民主派阵营中最大的政党，高峰时期更在立法会拥有最多席位。
民主党的支持者主要来自三方面，包括从中国大陆移居香港的反共人士、支持民主运动的香港本地人，以及地区工作受助者。但民主党长期将自身定位为温和的民主派力量，愿意与北京协商，曾经促成港府2010年政治改革草案在立法会通过。
然而，过去十多年香港政治激进化，民主党部分年轻党员的思想也日趋激进，除了在2015年主导民主党否决新的政改方案，在2019年反修例运动期间更迷失自我，频频参与暴力活动，有人更参与仿效台独《台湾前途决议文》的《香港前途决议文》，壮大了港独声势。
反修例风波过后，北京官方先后通过《香港国安法》及选举制度改革，大幅压缩香港民主派的政治空间。过去五年，已有十多个民主派组织例如公民党、独立媒体、民意研究所，因为政治压力而一一解散或停运。
但中国大陆政府清除香港反对力量的同时，鉴于以往民主党并不主张港独，而是爱国民主的立场，一度企图拉拢民主党，使之成为“忠诚反对派”。2021年香港举行立法会选举，北京官方伸出橄榄枝，希望民主党参选，不过遭到拒絶。民主党自此与北京越走越远，政治生存空间大为收窄。
作为创党历史逾30年的老政党，民主党的发展和香港社会息息相关，如今即将解散，难免令人感慨不已。民主党之所以走上解散之路，也是多重因素交织的结果。
从微观层面来看，2020年北京实施《香港国安法》，明确将“颠复国家政权”“勾结外国势力”等行为入罪，彻底扭转香港的政治格局。九名民主党成员由于参与2020年“35+初选”案件，企图通过控制立法会瘫痪特区政府，早前已被国安法定罪入狱。
除了“35+初选”案件，民主党其他多名核心成员，例如前主席李永达、前立法会议员许智峯，也因为参与反修例运动中的违法活动而潜逃海外，现任主席罗健熙则因涉及非法集结案被起诉。民主党高层先后被卷入法律风波，削弱该党的领导能力。
另一边厢， 2021年北京改革香港的选举制度，强化“爱国者治港”原则，容许选举委员会严格审查所有参选人资格，从制度层面彻底清除反对派势力，进一步击垮民主党议政空间。
过去几年，民主党不但在2021年立法会选举中议席“清零”，过后的区议会选举也无法参选，政治影响力急剧衰退。党员人数已从高峰期的2000人骤降至近年的400人左右，且年轻成员流失殆尽。
民主党的主要收入来自议员薪金和党员捐款。随着议席清零、党员减少，再加上党庆筹款晚宴取消，党收入骤降，要继续生存下去并不容易。
从宏观层面来说，民主党的没落，也与外部环境改变紧密相关。2019年修例风波期间，西方国家大力支持香港民主派反华。尤其是美国，一直打“香港牌”，试图利用反对派势力在香港撕开一个缺口。但过去几年，欧美政府对香港局势的关注度已大幅下降。这种“被抛弃”的处境，让民主党彻底丧失生存的外部支撑。
美国总统特朗普今年初再次入主白宫，令中美之间的博弈迈入另一个常态化的新阶段。在未来可见的一段时间内，美国都会不断打“香港牌”，试图继续干预香港问题。中国势必严格彻底清理美国在香港所谓的政治代理人。
路透社日前引述民主党五名党员透露，此前北京官员或中间人曾发出警告，要求民主党在今年12月立法会大选前解散，否则可能被逮捕。这则新闻反映北京过往视民主党为重要的忠诚反对派，但现在要让美国永远无法再干预香港政治，已不再容纳民主党，该党解散是早晚和必然的结果。
民主党曾是香港最具代表性的政党之一，见证香港从九七回归以来的政治变迁。民主党的解散，不只是整个民主派存在空间的消亡，也意味着在中西方斗争之下，香港已经很难再出现中间的温和派。
